手把门锁轻轻扣上了。

她快步走到马广德的办公桌前，身体前倾，压低声音，语气里带着掩饰不住的惊疑和紧张：“厂长，怎么回事？他怎么出来了？还放得这么……干脆？”

马广德已经坐到了自己的皮椅上，眉头紧紧皱了起来，手掌在光亮的桌面上擦了两下。

“我也搞不清楚。公安那边……现在能说得上话的人，换得差不多了。新上来的孟伟江是他娘的属老鼠的，胆子小的很，还有那个吕连群，都摸不透。具体什么情况，我还得再打听打听。”他摆了摆手，像是要挥开这个突然出现的意外，“不过，先不管他。眼下有更要紧的事。”

他拿起桌上的烟，又点了一支，深深吸了一口，烟雾后的脸色显得阴沉。“早上，我和苗东方通了个电话。他在吕连群那儿，碰了个硬钉子，一点面子没给。我看啊，西街村那笔罚款的事，指望县里高抬贵手，是没戏了。苗东方在电话里的意思，是让我们这边……做好掏钱的准备。”

“掏钱？”许红梅声音不由得提高了一些，随即又赶紧压低，“准备多少？那可是三十七个人！”

“按苗东方的说法，至少得按三十个人的数额准备，城关镇啊也靠不住。”马广德的声音有些发涩。

“三十个人？凭什么都让我们厂出这个大头？”许红梅急了，“人是他们西街村的，事是他们挑的头！我们出钱赎他们？这算哪门子道理？传出去，工人还不得炸了锅？”

“红梅！”马广德打断她，语气带着烦躁和一丝警告，“现在不是斤斤计较、算小账的时候！你想想，那三十多号人现在关在派出所，一天不放出来，就多一天风险！苗树根那个二杆子，是个混不吝的滚刀肉，他要是扛不住压力，或者觉得被我们当了枪使，胡乱咬人，把咱们供出来，怎么办？土地的事，现在法院判了也就判了，大不了咱们再想别的办法。厂子再亏个一年半载，按照政策，达到条件照样可以申请破产。到时候，地还是那块地，咱们手里的牌反而更多，操作空间更大。这就叫放长线，钓大鱼！现在出点血，保住大局，是值得的！”

许红梅听着，目光在马广德那有些稀疏的头顶停留了片刻，心里很情绪。她知道马广德也是被逼到了墙角，没办法。马定凯是脱产在省里学习，就算回来能当县长，也是属于远水解不了近渴。苗东方在县里说话也不太灵光了。这钱，看来不出是不行了。

“咱们……真要把这钱出了？”许红梅还是有些难以接受，将近二十万啊！这可不是小数目。

“唉，给公家办事，能让自己掏腰包吗？”马广德叹了口气，脸上露出一丝苦笑，“再说了，你我都是国企领导干部，每月工资多少，大家心里都有数。一下子拿出二十万，别人会怎么想？还以为我们这些年捞了多大的油水呢！谁能知道，咱们为这个厂子操了多少心，掉了多少头发？”

他看着许红梅，眼神里带着商量和某种暗示：“所以啊，苗东方的意思是，这笔钱，不能从厂里明面上走。得想别的办法。他提了个建议，让你……亲自去找彭树德想想办法。”

“找彭树德？”许红梅脸色一变，立刻摇头，“我不去！他那口子……方县长可不是好惹的！再说，老彭现在夹着尾巴做人，生怕得罪了方家，他还敢跟我扯上关系？要是让方云英知道了，还不把他撕了？”

马广德脸上露出一丝意味深长的笑容，他站起身，走到墙角的茶水柜旁，取出一只看起来颇为精致、印着淡雅花纹的白瓷茶杯，又从罐子里撮了些红茶放进去，冲上热水。然后，他端着这杯热茶，走回许红梅身边，轻轻拍了拍她的手背——那手保养得不错，皮肤细腻。

“红梅，别意气用事嘛。”马广德的声音压低了些，带着一种过来人的口吻，“你毕竟是树德同志的老部下，