兵的战斗力亦更为凶悍。”

王寅闻言，神情也变得凝重起来，问道：“圣公，不知方将军可曾知晓这大军是何路人马？”

“方杰的信上只提及这两名大将皆有各自的旗号，分别姓卢和呼延，并且所率领的将士称作龙卫。”

王寅一听，大惊失色：“糟了，圣公，朝廷派那西北的禁军前来江南了。依我收集的情报，这龙卫军的都指挥使是呼延灼，我猜另一位姓卢的大将，定然是那武力榜上排名第一的玉麒麟卢俊义，难怪方将军不是其对手。”

“他们俩皆是西北军中首屈一指的大将，我猜测此次朝廷定然是派那曾经统御西北之地的武植前来江南对付咱们。”

方腊听到王寅的这番话语，面色上闪过了一丝惊慌。西北军在大宋向来声名赫赫，一年前在武植的率领下，一举平定了西夏，化解了西夏和北宋持续近百年的纷争。

想到如今或许是武植率领西北军南下，他强抑住心中的惊慌，对王寅说道：“王兄，我们该如何抵御那朝廷的大军？”

王寅抬起头对方腊说道：“圣公，如今江南之地，我等已占据大半，无法再向外扩张。还请圣公即刻下令，让石宝、邓元觉、厉天闰、司行方、庞万春等兄即刻率军返回两浙路，而后挥师北进，在润州一带驻守，以防朝廷攻伐。”

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“让诸位大将回防。”方腊闻言，眉头微皱道：“王兄，倘若石将军等人回防，那朝廷分兵攻打其余我教所占领的其余各路州府，该如何是好？”

“圣公，如今我教所占领的地域甚为庞大，分兵驻守，更易被朝廷大军击溃。倒不如撤回其余各路的兵马，集结于两浙路。只要我们抵御住了朝廷大军，仍可徐徐图之。”

方腊听到王寅要放弃除两浙路之外的其他地盘，心中万分不舍，如今的江南，除了已被自己完全占据的两浙路，其余江南东路、淮南东路以及福建路都有大半部分被自己掌控。就这样放弃，实在心有不甘。

他抬头看向王寅，沉声道：“王兄，我先下令让福建路内的庞万春、吕师囊等兄弟撤回两浙路。至于其余江南东路、淮南东路内的其他兄弟，暂且再从长计议。”

说完，他不等王寅开口，便向侍卫下达了命令。

王寅望着方腊，知晓即便自己再劝，也无济于事，只得无奈地叹了一口气。“圣公，如今那两浙路北部仅有方杰将军驻守，王某愿率一军前往润州城与方杰将军一同防御朝廷的攻伐。”

方腊闻言，面色大喜：“那方某在此谢过王兄了，就由王兄率领杭州城内五万义军北上。我会下达军令，两浙北部事宜，皆由王兄统领。”

王寅听到方腊的话语，心中稍安。若加上自己所率的五万大军，连同润州城内方杰带领的六万多人，人数达十一万有余。即便朝廷兵马来攻，也不易轻易被击溃。

他拱手向方腊辞别后离开王宫，随即领着亲卫着手准备带兵北上的相关事宜。

江宁府，武植率领 15 万大军，历经了十日行军，终于抵达江宁城。监军杨戬以及呼延灼、卢俊义等将校纷纷出来迎接。

武植让忠义军、虎贲军于江宁城外安营扎寨，永新军则进驻江宁城。

监军杨戬看到武植的身影，赶忙率领着江南各路的官员纷纷抱拳行礼。他们都收到了朝廷的圣旨。如今武植不但身居左相之位，还兼任枢密使一职。并且还被任命为江南七路宣抚处置大使，对江南各路官员有任免之权。

武植对着众人微微颔首，随后领着永新军进入江宁城。江宁府作为江南东路的首府，城内设有转运司、提点刑狱司、提举常平司等官署。

因江南东路位于腹地，未设经略安抚使司，武植征用了江宁府知府衙门，作为