普通的货轮送我们出海？而不是派出军舰或者至少是海警船只护送一段，直到公海？这不符合常理，也不够安全。这片海域的海盗传闻可不是空穴来风。”

查尔斯摇晃着手中的酒杯，猩红的酒液在杯壁上挂出诱人的痕迹。他瞥了副手一眼，嘴角勾起一抹带着优越感的笑容：“你还是太年轻，不懂得揣摩失败者的微妙心理。”

他抿了一口酒，慢条斯理地分析道：“首先，从情感和面子上来说，炎国这次吃了亏，他们的飞机被撞，飞行员牺牲，却不得不迫于我们的压力和我们‘故障’的说法，把人和技术还给我们。他们心里能痛快吗？肯定憋着一肚子火。所以，他们不愿意派出代表国家力量的军舰来‘护送’我们，因为这在他们看来是一种屈辱。用一艘民用货轮，既能完成交接，又能多少表达他们的不满和‘非正式’态度，这是一种情绪上的宣泄。”

“其次，你没注意到吗？他们最初极力推荐第八航线。我敢肯定，那条航线上，他们肯定准备了什么‘欢迎仪式’，想给我们一点颜色看看，或者至少制造点麻烦，挽回些颜面。可惜，被我们识破了，断然拒绝。计划落空，他们就更没心情提供什么像样的‘服务’了。”

查尔斯将杯中酒一饮而尽，志得意满地下结论：“所以，安排这艘货轮，不过是他们无可奈何之下，一种孩子气般的赌气行为罢了。在绝对的实力和国家利益面前，这种小情绪无足轻重。我们没有任何实质损失，还成功带回了人和关键设备，这就是胜利。至于安全？哼，这艘船挂着国际旗帜，我们的军舰就在前方不远的海域接应。借那些海盗十个胆子，他们也不敢碰我们美丽国的船！这就是实力带来的底气。”

“这个世界，终究是靠实力说话的。炎国，还差得远呢。他们只能通过这些微不足道的方式来发泄一下不满了。老实点，对我们大家都好。”

很快，货轮上的通讯设备收到了前方接应军舰发来的确认信号：预计两小时后，在预定坐标汇合。查尔斯更加放松，开始盘算着回去后如何撰写一份漂亮的行动报告，为自己的履历添上精彩的一笔。

……

同一时间，军部机要部门地下指挥中心。

巨大的电子屏幕上显示着南海部分区域的实时海图，几个光点正在缓慢移动，分别代表查尔斯的货轮、前来接应的美丽国军舰，以及那艘从隐蔽码头出发、代号“海魂”的特种作战快艇。

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中心内灯火通明，气氛却凝重得仿佛能拧出水来。

行动正严格按照陈鹤拟定的那份详尽到令人发指的计划执行。

这份计划不仅规划了攻击时机、地点、方式，甚至考虑了不同天气状况下的备选方案，通讯静默与恢复的时间节点，敌舰可能做出的各种反应及应对措施，以及行动成功后如何伪装现场、撤离路线的选择等等。

陈鹤坐在主控台旁，面前是多块分屏，不断跳动着各种数据流和模拟运算结果。

他擅长的极限运算和系统模拟能力，在此刻得到了淋漓尽致的发挥。

时间一分一秒地过去，距离预定行动时间越来越近。指

挥中心内，除了仪器设备低沉的运行声和偶尔响起的、压低嗓音的确认指令声，一片寂静。每个人都明白，这次行动不容有失，必须干净利落，不留任何可能引发直接冲突的把柄。

两个小时，在紧张的等待中，仿佛被无限拉长，又仿佛转瞬即逝。

……

就在查尔斯货轮上的时钟指向预定汇合时间前约十五分钟，货轮正航行在“幽灵峡”边缘相对开阔的一片水域。查尔斯和他的副手还在休息舱里，对着海图确认最后的汇合细节。

突然，“砰”的一声巨响！